用3D打印技术制造战机，中国并不是第一家。1984年，美国开发出从数字数据打印出3D物体的技术，并在2年后开发出第一台商业3D打印机。之所以叫“打印机”，是因为它借鉴了打印机的喷墨技术，只不过，普通的打印机是在纸上喷一层墨粉，形成二维(2D)文字或图形，而3D打印则能“打”出三维的立体实物来。
以一个手电筒为例，3D打印机能通过电脑将手电筒进行立体扫描，创建三维设计图，之后对这个立体原型进行“切片”，分成一层一层的，之后，打印机就将原材料按照设计图一层一层地“喷”上去，直到最终造出一个手电筒来，只不过3D打印机喷出的不是墨粉，而是融化的树脂、金属或者陶瓷等材料。
传统数控制造主要是“去除型”，即在原材料基础上，使用切割、磨削、腐蚀、熔融等办法，去除多余部分，得到零部件，再以拼装、焊接等方法组合成最终产品，而3D打印则颠覆了这一观念，无需原胚和模具，就能直接根据计算机图形数据，通过一层层增加材料的方法直接造出任何形状的物体，这不仅缩短产品研制周期、简化产品的制造程序，提高效率，而且大打降低了成本，因此被称为“增材制造”。
美国空军一下子就被这种新技术吸引，他们认为，如果将这种技术用在武器制造上，产生的威力将是惊人的。在航空工业上广泛被使用的一种金属是钛，它的密度只有钢铁的一半，强度却远胜于绝大多数合金，如果通过激光将钛熔化并一层层喷出飞机来，无疑将大大提高美国战机的制造速度。为此，1985年，在五角大楼主导下，美国秘密开始了钛合金激光成形技术研究，1992年这项技术才公之于众，在2002年，美国已将激光成形钛合金零件装上了战机。
不过，由于在制造过程中钛合金变形、断裂的技术难题无法解决，美国始终无法生产高强度、大尺寸的激光成形钛合金构件。2005年，美国从事钛合金激光成型制造业务的商业公司Aeromet由于始终无法生产出性能满足主承力要求的大尺寸复杂钛合金构件，没能实现有价值的市场应用而倒闭。美国的其他国家实验室也无法攻克这一难题，只能进行小尺寸钛合金部件的打印或进行钛合金零件表面修复。
中国领跑神奇的“3D打印”
量产？结构强度？美国是财团和资本家的美国，B2、F117、F22，美国军工就是玩命烧钱，士兵在前线卖命，资本家却在雇人点钞，身边的律师帮着出谋划策如何更多的避税… "划时代"的东西都意味着很贵… 这玩意有致命缺陷，因为强度不行。一般用在打个碗，打个水桶什么的，简单不需要强度的东西是可以的。高强度东西还是不能靠这喷涂技术啊。 山寨人家的技术跟自己开发创新的难度不可同日而语 主要是成本问题 = =碳化纤维一次成型才是王道啊 成本比车床贵多了，而且强度值得怀疑。 路过看看 飞机能卖多少 ? 手电才卖多少 ? 附加价值天差地远去 ... 如果要民用，我想最先可能用于量大的电子产品，感觉手机有些可能。至少以10年作单位来考虑，我辈有生之年能见到，就不错了。 成本确实是厂家考虑的首要问题。 至少我们看到了新的方向 以后快递都不需要了 买下数据输入打印机直接打印商品出来 说到底就是SLS，激光选择烧结，我不认为这玩意能替代锻坯机加工，只要是粉末冶金必定有空隙 现在还仅仅停留在期望中，也许2年之后的事，也许是5年， 路过挣分
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